在数字化转型的浪潮中，"自动化"已经成为提升效率的关键。提到自动化工具，很多人首先想到的是 Zapier 或 Make (原 Integromat)。它们虽然好用，但随着任务量的增加，高昂的订阅费和数据隐私问题往往成为企业的痛点。
今天我要介绍的是一款在 GitHub 上拥有超过 165k Star 的明星项目——n8n。它不仅功能强大，支持自托管 (Self-hosted)，还不仅限于简单的自动化，更能构建复杂的 AI Agent (人工智能体)。
什么是 n8n？¶
n8n 是一款免费、源代码可见（Fair-code）的工作流自动化工具。
简单来说，它可以让你把各种应用程序（如 Google Sheet, Slack, Telegram, WordPress, 数据库等）连接在一起，通过可视化节点编排，让数据在不同应用之间自动流转。
与 Zapier 最大的不同在于：n8n 是可以部署在你自己服务器上的。 这意味着你拥有数据的完全控制权，并且没有昂贵的任务执行次数限制。
核心亮点：为什么选择 n8n？¶
1. 🚀 强大的节点化工作流 (Visual Workflow)¶
n8n 采用基于节点的 UI 设计。你只需要将代表不同应用或逻辑的“节点”拖拽到画布上，用线连起来，就能完成复杂的逻辑。
* 所见即所得：每个节点的输入输出数据都清晰可见，调试极其方便。
* 逻辑控制：支持 If/Else 判断、Switch 分支、循环 (Loop)、合并 (Merge) 等编程级逻辑。
2. 🤖 原生支持 AI Agent (最新杀手锏)¶
这是 n8n 目前最火的功能！不同于传统的自动化工具只能做“死板”的任务，n8n 深度集成了 LangChain。
你可以直接在 n8n 里构建 AI 智能体：
* 连接 LLM：支持 OpenAI (GPT), Anthropic (Claude), Ollama (本地大模型) 等。
* 记忆能力：给 AI 加上 Memory（如 Window Buffer Memory）。
* 工具调用：让 AI 自动去调用 Google 搜索、读取数据库或发送邮件。
* RAG 应用：配合向量数据库（Pinecone, Qdrant 等）轻松搭建基于你私有数据的知识库问答系统。
3. 💻 低代码 + 代码均可 (Low-Code & Code)¶
对于普通用户，它提供了 1000+ 种现成的集成节点，开箱即用。
对于开发者，它允许你在节点中直接编写 JavaScript 或 Python 代码。如果某个 API 官方节点不支持，你不仅可以用通用的 HTTP Request 节点，甚至可以直接写代码处理复杂的 JSON 数据。
4. 🛡️ 数据隐私与 Fair-code 协议¶
n8n 采用 Sustainable Use License (可持续使用许可证)。
* 个人或内部商业使用：完全免费！你可以部署在公司内网，处理敏感数据，无需担心数据泄露给第三方 SaaS 平台。
* 限制：唯一的限制是你不能把 n8n 包装成一个竞品服务（比如做一个 "MyZapier"）对外收费分发。
安装与部署¶
n8n 的部署非常简单，支持多种方式。
方式一：npx 快速启动¶
如果你已经安装了 Node.js，只需一行命令：
npx n8n
方式二：Docker 部署¶
使用 Docker 部署：
docker volume create n8n_data
docker run -it --rm --name n8n -p 5678:5678 -v n8n_data:/home/node/.n8n docker.n8n.io/n8nio/n8n
启动后，访问浏览器 http://localhost:5678 即可看到界面。
它可以用来做什么？¶
这里有几个典型的应用场景：
- 自动化营销：
- 有人在官网填表单 -> 自动发邮件欢迎 -> 把联系人存入 CRM -> 发送 Slack 通知给销售团队。
- AI 客服机器人：
- 接收微信/Telegram 消息 -> 通过 n8n 传给 GPT-4 (附带知识库) -> 生成回复并自动发回。
- 内容监控与摘要：
- 每天定时抓取特定的 RSS 新闻 -> 用 AI 总结成 100 字摘要 -> 发送到你的飞书/钉钉群。
- 数据同步：
- 每周五自动从 SQL 数据库导出销售报表 -> 生成 Excel -> 发送给老板。
总结¶
n8n 完美地填补了“昂贵的 SaaS 自动化工具”与“纯手写代码”之间的空白。它既有 No-Code 的便捷，又有写代码的灵活性，尤其是原生 AI 能力的加入，让它成为了 2025 年构建智能工作流的首选工具。
如果你厌倦了 Zapier 的月费账单，或者担心数据安全，强烈建议你尝试一下自托管 n8n！